На выставке представлено более 200 ёлочных игрушек, новогодних и рождественских открыток, фотографий, масок – от начала XX столетия до первых лет XXI века. Для каждого времени характерны свои особенности в изготовлении ёлочных игрушек, используются разные технические приёмы и материалы, сюжеты зачастую бывают навеяны теми или иными историческими событиями.

Ёлочные игрушки начала XX столетия чаще всего делались из ваты, покрывались анилиновыми красками, украшались блёстками и кружевами. О том времени нам напоминают невесомая и изящная балерина, циркач, косарь, девочка в шубе, эскимос. Непременными элементами рождественской ёлки были золочёные грецкие орехи и снежные хлопья из ваты с блёстками. Рядом с ёлкой начала ХХ века – рождественские и новогодние открытки, выпущенные в России и Германии. Как проходил праздник, можно увидеть на фотографии рождественской ёлки для детей служащих Саратовского государственного банка в 1909 году.

После 1917 года новогодние и рождественские праздники были запрещены. До 1935 года новогодняя и рождественская тематика официально была исключена из жизни советских граждан. В последующее время это компенсировалось огромным количеством разнообразных игрушек, которые идеологически соответствовали веяниям времени. На ёлочных игрушках появились пятиконечные звёзды, автомобили, изображения серпа и молота. Наряду с этим стали возрождаться и старые традиции в изготовлении игрушек. Получили распространение ёлочные игрушки из прессованного картона, покрытые цветной фольгой, на ёлках можно было увидеть любимых сказочных персонажей, изготовленных из стекла.

Особое место на выставке занимают игрушки периода Великой Отечественной войны. Семья Ирины Юрьевны Шпак среди самых ценных вещей сохранила несколько стеклянных ёлочных шаров, купленных в блокадном Ленинграде. В 1956 году мама Ирины Юрьевны, тогда саратовская школьница, побывала на ёлке в Кремле и получила в подарок ещё одну ёлочную игрушку – стеклянного зайца, который тоже занял своё место на музейной ёлке. В 1950-е годы ёлочные игрушки выпускал и Саратовский завод приёмно-усилительных ламп, эти образцы появились на выставке благодаря Г.Г. Маресевой.

1960-е годы запомнились как эпоха первых полетов в космос. На ёлках в домах советских людей появились космонавты в скафандрах, ракеты и спутники. Примерно в эти же годы ажиотаж вокруг «королевы полей» – кукурузы привёл к созданию новой серии игрушек – на ёлках засияли золотые початки. Многие умельцы украшали свои ёлки самодельными игрушками, проявляя при этом незаурядную фантазию и мастерство. О.Л. Горбунова принесла на выставку вещи, искусно и с любовью изготовленные её отцом в начале 1960-х. В 1970-е годы появляется большое количество новых материалов, игрушки начинают делать из разных видов пластмассы. Однако по-прежнему ценятся классические – из тончайшего стекла. Меняются только сюжеты: на ёлках можно увидеть фонари и прожекторы фантастических форм, космические корабли и разнообразные механизмы. 

Среди тех, кто с готовностью откликнулся на призыв участвовать в выставке, оказался любимый многими саратовцами магазин «Красный куб». Дизайнер компании оформил ёлку изысканными голландскими игрушками из коллекции 2009 года. Эти замечательные ёлочные украшения выполнены в традициях начала XX столетия, многие изготовлены вручную. Каждая игрушка – готовый самостоятельный подарок, которому все были бы рады накануне Нового года.

Информация о выставке всё шире распространяется по городу. Уже после её открытия в музей продолжают приносить игрушки. Большинство из них очень интересны, а некоторые по-настоящему уникальны.

На церемонии закрытия выставки, которая станет своеобразным прощанием с длительными новогодними праздниками, слова благодарности будут сказаны всем, кто захотел разделить с нами память о детстве.

Выставка продлится целый месяц. Те, кто предоставил свои игрушки, смогут увидеть их на ёлках в музее среди десятков других – таких же любимых, интересных, многое повидавших. В конце января они вернутся в свои дома полные новых впечатлений, гордые собой и довольные тем, что смогли подарить многим незнакомым людям маленькую радость.