Отца Марии Михайловны забрали в июне 1941 года. Почти сразу пришло извещение, что Юдин Михаил Иванович пропал без вести.

Мария в эти годы посещала Гремяченскую школу. Окончила семь классов.

Жила она с мачехой. Было ещё пятеро детей. Мачеха работала в поле: жала хлеб серпом. После уборки урожая с 3 га ей дали поросёнка за работу. Маша носила ей в поле 1,5-годовалого брата для кормления грудью.

Вместе с подругой, Клавой Кудряшовой, она возила на быках обеды для трактористов на поля.

Семья питалась картофелем, тыквой, морковью, свёклой со своего огорода. Держали корову. В ступах толкли зёрна из собранных колосьев, варили кашу, пекли лепёшки из желудей, травы, отрубей.

Мария Михайловна рассказала об одном случае, произошедшем летом 1941 года: « Через нашу деревню проходили солдаты и на 2-3 дня остановились тут для отдыха. Их разводили по домам на ночлег. У нас было две комнаты. В одной на печке лежала старая бабушка и нас пятеро детей, а в другой находилась мачеха, которая должна была на днях родить. Поэтому она попросила солдат уйти к соседям. И в эту ночь мачеха родила мальчика. Утром от соседей пришли два солдата и попросили назвать сына Лёшей или Колей в честь одного из них. Ребёнка назвали Колей».

Рассказ Марии Михайловны похож на рассказы других наших односельчан, живших в те годы. Но случай, поведанный ею, заставил нас задуматься о судьбе тех солдат – Леши и Коли. Кто они, откуда, чем занимались до войны? Возможно, они думали, что не вернутся с фронта, и, может быть, у них не было своих детей, поэтому чужой мальчик подарил им минуты радости в это непростое время.